“有三样东西：牛，鸡和草，哪两样应该算作一类？典型的亚洲人的回答是牛和草在一个分组中，因为它们是一个系统，一起工作，互相支持；而西方人的回答则是牛和鸡是一个分类，因为它们都是餐桌上的食物，都是你要吃的东西。这种不同的观点表明了个体和系统概念的很大不同，这种不同是我们都看得到的。”
- Greg Patton教授
作为沟通和领导力方面的研究人员，我经常在亚太地区往来。也有人会问我东亚地区的商业领袖和美国地区的商业领袖在商务沟通方面的真正不同在于哪里。
在交流方式上每个国家都有不同， 基于人所在的功能性岗位的不同也有不同，但是交流的目的和过程都是相同的。沟通是建立在文化的基础之上，沟通的建立具有象征意义。如果想要更好地交流，就需要对社会规范和教育有一定了解。要使沟通更有效，不仅自身的沟通能力要较好，更需要理解别人的观点和意见，以及了解别人更倾向于怎样的沟通方式。
所以人们在沟通上确实有不同，有上下文环境的不同，有所属语言的不同，也有身体语言表达方式的不同。沟通的关键是你要知己知彼。如果你希望沟通变得更有效，如果你想要说服别人、影响别人，如果你想要建立合作关系，那么你需要有很强的文化支撑，需要和沟通对象有共感，并且需要关心的不是他们说了些什么，而是这些话背后的意思。所以在沟通的方法上千奇百怪，但是沟通的核心和过程是相同的。任何人都可以在跨文化的，或是跨部门、跨组织的交流中做得非常好。
说到东亚各国的人之间交流起来会不会比亚洲人和西方人的交流更简单这个问题，我的看法是地区之间会有历史性和文化性的差异，尤其是在几千年前就形成的沟通方式以及人的思维方式上。所以说在亚洲更偏向于系统性的互动的说法确实是有依据的。
历史上有一个经典的案例，有三样东西：牛，鸡和草，哪两样应该算作一类？典型的亚洲人的回答是牛和草在一个分组中，因为它们是一个系统，一起工作，互相支持；而西方人的回答则是牛和鸡是一个分类，因为它们都是餐桌上的食物，都是你要吃的东西。这种不同的观点表明了个体和系统概念的很大不同，这种不同是我们都看得到的。
有关中美商务人员谈判立场
我们会看到现在全球出现越来越多国际商务交流，其中很重要的一个部分就是中美之间的交流。文化上的分歧可能会导致来自中国和美国的人的交流并不像他们想象中那么顺利，尤其是在开展一个新项目的时候。外界的印象中美国人可能更注重细节；而中国人，更注重大局的规划，这可能对日常的沟通谈判产生一些不必要的误解。
其实任何新公司启动、任何团队的建立初始时期都会有误解的可能。这不仅存在于两个不同的文化圈中，也存在于公司的不同部门之间，例如财务部门和营销部门的融合、总公司和子公司的协调等。这种现象十分普遍，是存在了许多年的问题。
解决的办法是用领导能力去管理团队。很多时候问题在于，团队的领袖把团队召集起来， 然后把重点放在技术和怎样完成任务上，这实际上是一条错误的途径。我们真正需要做的首先是建立团队。何为建立，就是首先建立我们共同的理解，建立团队成员彼此间的友谊，首先做到喜欢彼此，这是前期应该预先投资的事情。我们知道很多合资公司的失败，很多团队项目的失败其实是不必要的，是可以避免的。这些项目的失败，归根结底在于失败的领导，他们没有做这些前期投资，没有把团队联系到一起，我们需要统一目标，统一对外的认知。所以我认为中国和美国合作的团队有很多机会成功，也有很大可能失败，这都取决于团队的领导。即使是中国国内两大企业的合作也会存在相同的问题。
要形成一个有力的团队，先从交流开始，团队中的个人技术，成员之间互相的理解，理解每个人的意思，了解我们怎样把能力集中在一起形成协同作用。而这些工作都来源于前期的交流和互动，这是不可缺少也是不可省略的环节。很多团队领袖不愿意花时间在这个前期准备工作上，因为他们觉得自己的公司有能力去完成一个项目，但是显然，就是这些简单的前期的互动恰恰能明显地增加项目成功的机会。
如果你是奥巴马总统，你会怎样和中国沟通？
从政治角度来说，经常在一起，对于团队、组织、国家还是公司都是正确的。比如两国元首会晤，不论是高尔夫，还是吃饭，或者是参观名胜古迹，不管做什么，他们的目的都是一起打发时间。在谈判中我们也只有五分钟可以和对方交谈去改进谈判的结果。所以尽可能多花时间在一起，这真的很有帮助。
对于政治领袖来说，要让世界了解他们的意图，要让其他国家不把自己当成威胁，显示他们的兴趣非常重要。当中美两国的第一夫人见面时一起走在花园里或者看历史名迹非常重要。他们可以了解对方，这是一种人性化的概念，并不是一个国家或者公司或者领袖，而是朋友。互相访问的次数越多这样的循环就越紧密。和最好的朋友你可能无话不说，对于不那么喜欢的人你就没有那么多话。这种互访不能仅仅存在于最高等级，而且可以安排到教育部、劳工部门的互访。拜访彼此的国家，彼此接触，互相关心。
美国南加州大学在中国有二十多个合作单位，我们在上海、北京、香港、台湾、首尔等地开设长期的办公室。第一个从中国来我们这留学的学生毕业于1892年，这种交流是一个漫长前进的过程，这是一种互相的承诺。不过说回来，朋友之间也会有争执和分歧，这没有问题。如今我们可以反对某些事，但前提是我们是朋友，对于未来的几百年，我们就有了好的基础。
如果要用几个关键词来形容国际交流，我会选择：尊重，倾听，感兴趣。从另一个角度来说，也是有效的、成功的、推动结果的。如果你想你的项目获得成功，不管是在小城镇还是大公司甚至是对一个国家而言，你都要从建立关系和互相理解开始，彼此交流了解，才有可能缔造成功。
