远程MBA的诱惑

远程MBA的诱惑

?来自英国金融时报

    现在是远程学习的繁荣时期。技术更为先进，申请数量有所增加，甚至全球经济的不确定性似乎也有利于该领域的发展。另外，当如今十几岁的孩子?已熟悉多媒体内容?走入工作岗位，希望攻读MBA时，远程教育这一方式可能会变得更受欢迎。有迹象表明，曾经只是多种选择之一的远程学习，正变成一些学员的首选。

节省传统MBA近10万美元的费用

    全日制MBA课程的成本??接近10万美元??可能会让想攻读MBA的学员三思，自己是否要在经济衰退期间离开工作岗位，攻读全日制MBA。但对于在线授课而言，几乎不用考虑这种问题。最近数月，许多学校表示，询问远程教育课程的人数在增加。科技进步意味着更多内容能够迅速、灵活，而且最重要的是廉价地在网上提供。同时，在线社交网络的发展，能够让世界范围内的MBA学员虚拟群组实现互动。这不仅提高了远程教育的声誉，也让它被更多的人所熟悉。
    远程教育MBA课程或在线授课占很大比例的MBA课程，曾被人视为一个可行的替代选择，如今却常常成为学员的第一选择。英国华威商学院(Warwick Business School)提供远程教育已有20年时间。该校的MBA课程分为全日制课程、在职MBA，以及远程教育课程。该校院长霍华德•托马斯(Howard Thomas)表示，该校发现，远程学习申请大幅增加，目前该校有2000名在线学员。软件公司Adobe技术专员史蒂夫•阿利森(Steve Allison)预测，在线学习将发生重大变革。由于员工流动性越来越高，且越来越多的员工远程工作，人们将更多依赖于电子学习。
    他表示：“这种学习方法具有随需应变的特点，且能即刻开始学习，因此它将让你接触到所有的信息，到那时，你会改变自己的学习习惯。”他表示，Adobe发现，接受这一新方法的最大障碍之一是传统思维，年龄较大的人不愿利用最新的信息科技(IT)。为了应对这一问题，Adobe努力确保其产品使用起来简单方便。另一个让学校不能完全接受这一新方法的障碍是费用问题，但阿利森表示，10万英镑的投资，将确保学校能够顺利推出像样的在线授课。对于终端用户而言，这一新方法的成本可以忽略。伦敦卡斯商学院(Cass Business School)信息管理教授克莱夫• 霍萨姆(Clive Holtham)是在线授课的有力支持者。“对于终端用户而言，它可信、无处不在、费用便宜得不可思议，但我们不得不考虑的是，‘我们运用科技的方式，是否增强学员们的学习体验？'”霍萨姆教授认为，在卡斯商学院，肯定如此。
    在这里，最新科技增强了该校高管工商管理硕士(EMBA)和模块式MBA课程学员的学习体验。他表示，卡斯商学院有一个确保其处于最新科技前沿的政策。“真正的压力来自学员，如果他们希望得到什么，他们会大声表达出来。”

利用社交网站

    学员对在线技术的利用远远超越了教育领域。为MBA商学院组织教育会展活动的MBA Tour最近在社交网站Facebook上创建了MBA Networking论坛。MBA Networking最初是作为想攻读MBA用户的一个平台，他们可以在那里提问并接受建议，但事实证明，这个网站很受欢迎，它的增长速度远远超出最初的预期，用户讨论的内容包括从海外教育到实习和专业课程。MBA Tour首席执行官彼得•范•勒泽克(Peter Von Loesecke)表示：“MBA Network能够触及不同职业的人，他们本来未必认为MBA课程中有什么适合他们的内容。
    ”随着使用这一教学方法的学校的增多，人们需要为此设定标准。2004年，位于布鲁塞尔的欧洲管理发展基金会(European Foundation for Management Development)和瑞士学习创新中心(Swiss Centre for Innovations in Learning)联合制定了EFMD CEL管理发展课程质量认证体系。该体系专门关注技术增强型学习，以求发扬良好实践。
    迄今为止，该体系对7项课程进行了认证，最近是英国的利物浦大学(University of Liverpool)。新加坡在线研究生院U21高教在线(Universitas 21 Global)也得到了认证。在U21高教在线，企业管理课程系主任海伦•兰格(Helen Lange)表示，申请数量逐年增加。创建于2001年的这家学院，得到了12个国家的20家研究型大学的支持。
    兰格将在线课程的成功归因于教育方式的变化，人们的学习从以教师为中心转变为以学习者为中心。由于时间管理问题变得更为紧迫，在线授课也变得更具可行性。U21高教在线在新加坡、越南、马来西亚和菲律宾的发展很快，现正在印度和中东进行大力推广。

放眼中国

    U21高教在线还把目光放在了中国。兰格预期，未来几年，中国在这方面的兴趣将大大提高。她认为，远程学员的数量将继续增长。“传统的面对面教育不能满足日益增长的需求。高质量的教育无法提供到很多需要的地方。现在需求确实存在。”一个长期存在的对远程教育的批评是，学员失去了社交互动的机会，这被视为MBA课程的一个重要部分。然而，兰格认为，通过在线互动，全球管理技能的发展会抵消这一劣势。“
        在U21高教在线，来自多达65个不同国家的学员必须在虚拟世界进行互动，” 兰格表示，“他们在学习应对不同的文化和语言，同时指导课堂上的其他学员。这些虚拟管理技能是……虚拟世界软技能的发展。”
        对于霍萨姆教授而言，在线学习拥有一个灿烂的未来，不仅对于授课和学习是这样，对于研究也是如此。曼彻斯特大学环球商学院(Manchester Business School Worldwide)同意这点。该学院面向经验更为丰富的主管，推出了曼彻斯特全球MBA课程(Manchester Global MBA)。这反映出了企业环境，把个人研究与面对面学习、在线共同学习和虚拟学习方法结合在了一起。曼彻斯特大学环球商学院首席执行官奈杰尔•巴尼斯特(Nigel Banister)表示：“这是生活方式、工作和学习的汇合。”尽管许多人认为，在线学习代表着教育的未来，但兰格的想法更为深入。

“远程教学更好”

        她承认，由于自己多年来进行传统课堂授课，因此她曾对在线教育能否提供与面对面授课同样多的内容表示怀疑。然而，在亲自体验了电子学习后，她改变了看法。“我认为远程学习??如果教学方法正确??更好。”她表示，如果学校确立了面对面授课模式，那么投入通常很高，这种模式很难改变。相比之下，远程教育很灵活，面对面授课很难与之相比。面对着全球经济的不确定性，在线学习??廉价、灵活且无处不在??似乎将成为那些希望在工作的同时攻读MBA的学员的一个解决方案。