当飞机抵达旧金山机场的那一刻,盼望已久的美国学习旅程正式开启。
热身准备
旧金山的三天游览,开启了美国游学的热身模式。恢宏的金门大桥,在迷雾中若隐若现;幽深的九曲花街,让人对花路之美流连赞叹;渔人码头岸边,退休的战舰,仿佛在向我们诉说战事的紧张;而十七英里的海鸟与松鼠们,让大自然与我是如此亲近!
正在享受着美国加州的阳光与沁人心脾的空气,邮箱里的信件开始蠢蠢欲动。美国教授们是非常认真的知道他们的职责的,所以三门课程的课件、预习资料、阅读资料已经陆续抵达学生信箱和BB系统。这将是一段非常紧张的学习之旅,我们要在三周的时间完成三门课程的学习、作业以及考试。然而,挑战永远意味着机会和成长。
学校与学习
美国的夜晚总是那么姗姗来迟。飞机抵达克里夫兰时,已是周六晚上九点,从机场的玻璃窗中,望向远处的霞光,心中一个小小的声音在说:凯斯西储,飘洋过海,我来了。
晚上十一点,在办理完入住手续后,终于抵达宿舍。干净、整洁、宽敞,四个卧室,两个洗手间,一个客厅加上敞开式厨房,冰箱、微波炉、洗碗机、灶台一应俱全。周日睡到自然醒,货真价实的中国胃就开始呼唤我前往学校周边的超市买锅碗瓢盆、油盐酱醋了。等到晚上华灯初上时,生活物品基本就绪,进入梦乡的我们开始憧憬未来的三周学习之旅。
第一天的新生讲座,注册,领取学生证,办理相关入学手续,一切都顺利进行着。凯斯西储大学的校园里,一幢幢风格迥异的教学建筑,让人目不暇接、流连忘返。湛蓝的天空,明媚的阳光,干净的操场,明亮的健身房,这才是大学,属于学生的天堂。晚上经过操场边,闪闪的萤火虫,让人不觉哼起小时候的儿歌:“萤火虫、萤火虫还在飞……”。但是,来美国之前就听说夜间会偶遇抢劫等不安全事件,让人赶紧回到了温暖又安心的宿舍。
正式的学习开始了。三周的时间里,Anurag, Bill, Scott 三位教授轮番对我们轰炸,复习、预习、看财务报表、看年报、与同学讨论问题,几乎每天晚上都在2点左右入睡。三门考试,也在为期三周的学习末尾来临。大家一起准备复习资料,整理笔记,摘抄重点,团队的协作精神在那时显得特别重要。Scott教授的课程考试准备过程,印象尤其深刻,全班同学分组讨论,跨组沟通,直到临考前的凌晨两点才稍微有点把握。当然,过程是痛苦的,然而也充满着收获,最终的结果皆大欢喜,大家都顺利的完成了考试。
尼亚加拉瀑布
在克里夫兰学习的三周里,我们有两个周末。第一个周末,我们一行十余人租了四辆车,驱车逾四小时,前往美加边境纽约州水牛城的尼亚加拉瀑布。美国的高速公路,平整开阔,加上车流量小,行车有序不随意变道,因此非常好开。中午两点左右从克里弗兰出发,抵达水牛城时已经是下午六点。将行李放到旅馆后,听说附近居然有一个奥特莱斯,女人身体中的购物因子开始发酵了。晚饭都没有吃,就开始在奥特莱斯血拼,直到九点商店关门。筋疲力尽的我们,发现旅馆附近居然有一家泰国餐厅,味蕾大开,冬阴功汤的味道,一扫美国汉堡、面包、墨西哥卷的乏味,终于吃上一口咽的下去的热汤了。
第二天一早,十分钟的车程,我们终于到了尼亚加拉瀑布。尼亚加拉瀑布,世界第一大跨国瀑布,位于加拿大安大略省和美国纽约州的尼亚加拉河上,美洲大陆最著名的奇景之一,与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。伊利湖水和安大略的湖水在此相逢,滔滔的水声,让人聆听自然的脉搏,水到悬崖,一泻千里,澎拜的气势好似千军万马,人也似着了魔一样,深深被这瀑布的力量震撼着。深处游去,登上游船,直达瀑布深处,都市的流光溢彩与自然的朴实无华在这里完美融合。身着蓝色雨衣的人们,代表来自美国境内,而红色雨衣,则是枫叶的颜色,表明游客来自加拿大境内。游船一点一点贴近瀑布,溅起的水花似大雨般朝我们的面庞迎来,偶尔有人兴起,摘掉雨衣上的帽子,任凭雨点亲吻着脸颊,接受自然的洗礼。
博物馆之旅
克里夫兰,有森林之城的美誉,在学校附近开车时,大片的林荫草地,似在森林中穿行般。上Yelp点评上查询克里夫兰的景点胜地,凯斯西储大学校园附近的自然历史博物馆、植物馆、艺术博物馆,个个名列前茅。于是,我的第二个周末又有了好去处。
自然历史博物馆中,展示着自远古时期到近现代各类动植物标本,以及自然界中的异象模型。模拟地震,让人感受着地震来临时的恐惧;长颈龙模型,庞然大物的3D效果,模拟着恐龙心脏、脾胃蠕动,吞咽进食过程。儿童剧场中,对自然天地星座的3D介绍,更是让人如同徜徉在星河一般。参观过程中,还遇到前来上自然课的孩子们,原来美国的孩子对自然和历史的学习是直接去感受和触摸,这大概是和国人教学最不一样的地方之一了。
植物馆里,第一站就是热带雨林,迎面而来的各类蝴蝶,色彩缤纷,牵动着孩子般的好奇心。苍天大树,盘根错节,鸟儿的飞翔于歌声,溪水河流潺潺,仿佛真的置身于热带雨林中一般。儿童乐园中的树屋,未曾见到,但是同学们口中的称赞,完全可以想象。
然而,我最喜欢的,还是克里夫兰艺术博物馆。该馆是美国十大博物馆之一,始建于1913年,收藏着大量东西方重要的艺术品。法国16世纪的挂毯和德国中世纪的"冈尔夫珍藏"(金银宝石装饰的十字架和圣坛),尤为名贵。莫奈和毕加索的作品,更是该馆印象派和现代艺术永久陈列厅内的“镇馆之宝”。中国的文物,在该馆也有一席之地,不论是唐朝的唐三彩、明清时期景德镇的瓷器,都是国人的骄傲。
音乐盛典
喜欢克里夫兰,不仅仅因为他的博物馆,还有自由的生活,它不同于我学习工作的城市,没有拥挤的人流和很快的生活节奏。每周三,学校附近的大草坪上都会有露天音乐会与电影。人们带着躺椅、野餐垫,带着吉他、架子鼓、口琴,牵着孩子和宠物,陆续来到草坪间。听着好听随意的音乐,和亲人、爱人、朋友聊聊最近的心情,难过的、快乐的,心与心的沟通在此刻尽现。看到社区集体操节目时,仍不住前往一起跳了起来,美国人的体力真心好,长时间的不运动,我的节奏总是比他们慢半拍。
提到克里夫兰的音乐,克利夫兰交响乐团是必须详尽介绍的。它创立于1918年,首任指挥尼?索柯洛夫,高水平的演出与特色,很快进入了著名交响乐团的行列。该团音响均衡、透明,音色明快、美妙,演奏细腻、严谨,合奏默契、完美,被誉为世界最优秀乐团之一。作为一个对高端交响乐从慰问津的人士,也无法抵挡克里夫兰交响乐团的大名,硬着头皮听完了两个小时的演奏。不能从专业角度解读交响乐曲,但是似乎能感受到一个个的故事,动人、凄美。
纽约参观
我们学习的最后一站,是纽约金融企业参观。纽约,如同上海,快节奏,拥挤,人群。但是强大的地铁,为交通出行提供了巨大的便利,这是美国的其他城市不能比拟的。
在纽约,彭博社、高盛、瑞银、瑞信,这些听上去就让人敬仰的金融业巨头们,居然都是我们参观的对象。聆听来自华尔街精英的演讲,虽然大部分不太能明白,但是多听听,耳濡目染也是好的。纽约的帝国大厦、观光油轮、自由女神像,时代广场,第五大道,中央公园,现代艺术博物馆,也给我留下了深刻的印象。
终点与收获
一个月的学习,仿佛弹指一瞬间,两年前心心念念的美国游学很快结束了。回到中国许多时日,美国的欢乐与紧张,还历历在目,却是再也回不去了。两年的学习也就此划上了句点。
两年的时间里,我收获新的知识、新的学位,最重要的,是友谊。兄弟姐妹们相处,如萤火的微光,周围愈暗,就愈发显得明亮,这团萤火,在我迷茫的时候总能给予我光明与温暖。衷心地感谢一直以来照顾我们、为我们操心奔波的老师,还有让人敬佩的教授们,这些都将铭刻于心中。
这是终点,也是开始,旅程的新篇章正在打开。